塑料托盘的流通、物流、商流是相互联系，紧密相关的，有很多同一项经济活动只是从研究问题的角度而人为地划分开的。作为直接联结生产与消费的流通过程。塑料托盘既包括物流亦包括商流。还包括金融、保险、标准化等辅助活动。通常，商流存在于物流之前，没有商流就没有物流，即先实现以货币为媒介的商品交易后，才产生物流活动。
塑料托盘是通过其多项活动所产生的空间功效和时问功效，来完成其经济过程的。这些经济活动是指：运输、储存、包装、装卸、流通加工等物质实体性流动以及与其有关的情报信息活动。塑料托盘物流的形成对流通理论又有了新的延伸。物流是物流但是它并不存在商流行为。回收利用形成的物流，可以说是流通领域从生产到消费后，再延伸到生产领域，塑料托盘从而形成生产、流通、消费再回副生产过程的一个完整循环。部分形成的物流可以说是消费领域的延伸。此外，关于塑料托盘处理与环境及其耗用费用如何补偿等问题，都值得深入探讨。塑料托盘物流系统的功效物流活动是一个完整的大系统工程，由若干子系统组成。物流系统具有十分明确的目的性、适应性和整体性。塑料托盘物流的目的性指各个子系统的功能都是围绕着物流系统的整体目标，而在不断地运行物流的适应性指物流系统本身不是一个孤立的封闭领域，它必须依赣并适应于外部环境的需求及变化，塑料托盘物流活动才能取得成效物流的整体性指组成物流系统各个子系统的整体协调性。如果单纯地、孤立地追求某个子系统的功能、作用的优化。
塑料托盘并不能达到物流系统的最优，不能实现物流时间最省、服务最好、投入最少、产出最多的物流系统整体功效。大物流系统的功效是物流系统合理化的目标和衡量的条件，塑料托盘表现为功能和效率。功能是与物流大系统的运动状态相系的物的流动性表现，物流大系统中各个子糸统之间的有序运动形成它的功能。塑料托盘效率或效益是功能的量化反映，是衡量功能的尺度。物流大系统的功效是指在单位时间内。塑料托盘系统内运输、储存、流通加工、装卸、包装、配送、情报等各功能子系统的投入、产出的整体水平。
